核桃木（Juglans regia）在亞洲、歐洲都有廣泛的應用，核桃木主要在華北、西北和華中栽培、俄羅斯西伯利亞寒冷地區(qū)。屬胡桃科胡桃屬落葉喬木。亞洲是核桃木的發(fā)源地，也有人認為核桃木原產(chǎn)我國。據(jù)報道，希臘人將核桃樹帶到了意大利，并移植到了歐洲各地，在公元1世紀羅馬人將核桃木引進了英國。
核桃木是最優(yōu)良的家具用材之一，用于高檔家具、櫥柜、工藝品和雕刻品等。與美國黑核桃一樣，桃核木可以用于制造槍托、槍柄和體育用品。從14世紀開始，核桃木就被廣泛用于制造家具，尤其是歐洲西北部的國家。
核桃木流行原因之一是它的重量較輕經(jīng)及顏色的富有變化，核桃木心材通常淺黃褐色至褐色，顏色和條紋通常隨產(chǎn)地不同而有所變化。通常核桃木是灰褐色的，帶有明顯的深色或黑色條紋，其顏色隨著時間的流逝會變淡。
核桃木的生長習性
中國核桃木成材期為50年-100年，邊材成白色，心材顏色呈淺棕色，略淺于北美胡桃木，棕眼呈類似紫檀的牛毛紋，心材紋理富于變化。在清代是晉作家具的主要木材。
核桃木是密度中等的結(jié)實的硬木，核桃木紋理直，結(jié)構(gòu)細而勻，重量、硬度、干縮及強度中，沖擊韌性高，彎曲性能良好，干燥不易，是良好的雕刻材料，手工及機械加工容易，膠粘性好，握螺釘力佳，油漆后光澤度好。
核桃木的特點
核桃木的材質(zhì)差異較大，心材一般自淺紅褐色至棕褐色，略帶紫色，材色悅目、雅致，有時帶美麗的斑點或條紋；邊材色淺，多呈灰白色或淺褐色。樹根、癭瘤等常有特殊花紋，鋸為薄木后是珍貴的裝飾材料。核桃木硬度中等至略硬重，纖維結(jié)構(gòu)細而均勻，有較強韌性，特別是在抗震動、抗磨損方面性能優(yōu)良，具有一定的耐彎曲、耐腐蝕性，但邊材多需髹漆防蛀。核桃木需要經(jīng)過遲緩的干燥程序，此后便不易發(fā)生變形、開裂，很適合開榫、雕琢等，膠粘性質(zhì)亦佳。用核桃木制作的家具和雕刻工藝品以古樸雅致見長，質(zhì)地溫潤細膩，紋理美觀而又堅實耐用，極能顯示雕磨功夫和木質(zhì)紋理的自然美。
核桃木的用途
核桃木是世界有名的室內(nèi)裝修材，我國又是制作貴重家具和雕刻工藝品的大國。我國的核桃木家具以山西出產(chǎn)者最有名，被稱為“晉作家具”。晉作家具自清初以來便形成了地方特色：造型和做工多仿作宮廷氣派，用料厚重大度，形體莊重穩(wěn)固，大件家具居多，不惜雕磨功夫，擅長彩繪金漆和銅活飾件；尤其是晉中和晉南的高檔核桃木家具，常常仿作石雕工藝，所做的床榻、幾案和柜格等寬大厚實，工藝精細、華貴，髹漆、上光后頗有紫檀家具的味道。用核桃木制作英文書法筆桿也是個很好的選擇。
由于核桃木工藝價值很高，西歐和地中海附近也廣泛培植，并成為國際性的珍貴家具和裝修材料。其貴重程度與桃花心木齊名，并被作為槍托、器械和鏇切工藝的標準材。
核桃木家具幾乎是山西獨有的家具，盡管其他地區(qū)也有發(fā)現(xiàn)，但都沒有山西地區(qū)那么集中、那么優(yōu)秀。中國古人對家具的制作懷有敬意，認為家具是家庭中僅次于房屋的財產(chǎn)，要傳宗接代，不可輕視。山西地區(qū)盛產(chǎn)核桃樹，有的達幾百年樹齡。核桃樹到晚年以后，結(jié)果率低，故自然淘汰制作家具，順理成章。
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